从汽车转向包装

 

    位于美国密歇根州Troy的Therma Form公司隶属于Flood Cooling Technologies LLC公司。该公司成立于1999年，当时Mark Manuel和密歇根州的其他两位汽车业管理者组建了一家名为Fast4 MToolingLLC的公司，专门生产随形冷却模具。

    曾在广告公司BBDO WorldwideInc.公司担任管理职务并已退休的Tom Clark在2003年买下了Fast4M的多数股份。Clark成立了一家名为Flood Cooling Technologies的控股公司，并买下了专利。

    Clark说，他的公司吸引到了一些鼎鼎有名的投资者，包括克莱斯勒公司前总裁Jim Holden、二手机器工具销售商U.S.Equipment Inc公司总裁George Simon和曾任克莱斯勒和IBM公司CEO的Jerry York。

    其目标是为一级供应商，或直接向克莱斯勒和通用汽车等汽车制造商供应大型汽车零部件的注塑模具。但Clark说，事实证明要打开这一市场并不容易。潜在客户希望Fast4M自掏腰包先做出原型模具。这样就大大增加了成本。

    Clark说，汽车制造商们的财务状况不佳，而决策者们也对新技术投资踌躇不决。他说：“我们遇到的要么是只喜欢概念本身的产品设计师，要么是在预算上不能自己做主的采购员，要真正赚到钱是有些难度的。”

    2007年，Clark缩减了公司规模，只留下了少数工程师和咨询师，并将吹塑包装技术列为重心。

    有40年吹塑从业经验的Roberts说，吹塑包装技术在HDPE包装中的潜力很大。他曾在美国密歇根州的Uniloy公司做了17年的现场维修工作，那时这家机械生产商还隶属于Hoover Ball & Bearing Co.公司。他还在波多黎各的吹塑公司Emplas Inc.公司担任过维护与工程负责人，之后与他人共同成立了前吹塑机生产商Allied Plastics Systems LLC.公司。

 

    包装展望

 

    Clark的公司后来创建了Therma Form公司，开始进军包装市场。

    Therma Form公司在一家吹塑商指定的模具车间内进行工作，并使用一台三维计算机模型来切割铝板。他们把融合后的固体模具块称为Therma Block。

    目前，该公司正与两家大型吹塑模具生产商展开合作：一家是总部位于美国密歇根州Brooklyn的Mid-America Machining Inc.公司，也是Smith Dairy公司的牛奶罐模具供应方；另一家是位于康涅狄格州East Berlin的消费品产品模具生产商Heise Industries Inc.公司。这两家模具生产商负责将模具块加工成模具成品。

    该公司的销售代表是设在美国俄亥俄州Northfield的Hollo Plastics Equipment Inc.公司。

    Therma Form公司的说法是有实验结果做证明的。美国底特律的韦恩州立大学进行的冶金研究显示，Therma Blocks是一种牢固的一体化模块。Roberts说：“我们之所以这么做，就是要证明这种薄板是不会破裂的。”

    Roberts说，总部位于加拿大安大略省Windsor的CMS Solutions Ltd.公司在位于Orrville的牛奶罐模塑厂对其进行了热成像，结果证明这种随形冷却模块能大大降低模具的温度。

    Roberts透露，他们将把牛奶罐上快速获得的投资回报用于广泛的HDPE包装市场，因为从整个包装领域来看，这种牛奶罐的注射尺寸和重量属于中等水平，而周期时间处于平均水平。